对哗变案的开庭审判，首先须从魁格本人谈起。魁格少校自接任凯恩号扫雷舰舰长之日起，便力图在舰上树立权力与威严的形象，要求全体官兵对他的命令要绝对服从。然而事实上，魁格所作出的一系列行为，像黄色染料事件、淡水事件、草莓事件等等，特别是由于魁格的贪生怕死，引起舰上官兵们对他的蔑视与反感。在一次执行战斗任务当中，凯恩号遇上了强台风，当此紧要关头，魁格刚愎自用、独断专行，而且表现出反常的恐慌。为挽救军舰，副舰长玛瑞克在基弗上尉的鼓动下取代了魁格的指挥权，并躲过了强台风的袭击。事后，魁格向军事法庭诉讼，控告玛瑞克犯有夺权哗变罪。本剧便由此开场，展开了整个案件在军事法庭上审理的全过程。坐在原告席中接受质询的魁格，轻松自然地向法官叙述了当时的情况，说他是如何如何地坚守岗位，而玛瑞克却突然宣布他丧失了健康，并解除了他的职务。此刻的魁格，看上去自信而潇洒，精神状态十分正常。被告玛瑞克则一口认定魁格就是不正常，根据海军条规，他有权解除魁格的职务。而作为玛瑞克的辩护律师格林渥，为了击败魁格，通过他对被告方面证人的逐一质询，尤其是他在与精神病科医生的质询当中，他以看上去毫不介意的提问方式，极其巧妙地使其纳入他的逻辑推理之中，使得医生认定魁格的行为特征为：性格僵硬、常常感受到迫害、无根据地怀疑他人、不能面对现实，为追求完美无缺而终日焦虑，以及脱离实际的基本心态和顽固的自以为是，而魁格所具的这类特征，恰恰又由医生之口点明这在医学上属于类偏狂。实际上，这便等于是承认了魁格具有类偏狂型人格，在遇到紧急的情况下，这种病态心理会使他失去正确的指挥和判断能力。紧接着，魁格在格林渥步步紧逼的质问下，由开始时的沉着自信、侃侃而谈，逐渐变得焦急暴躁，使他对许多问题都难以自圆其说，魁格的表现，完全证实了玛瑞克解除他的职务是有根据的……法庭判玛瑞克无罪。然而，就在玛瑞克的同僚基弗上尉举行的庆功宴会上，格林渥却声言他为玛瑞克的辩护是不情愿的，真正有罪的应该是基弗。格林渥将奶油蛋糕抹在了基弗的脸上，在众人惊异的目光中走了出去……