1980年新年之夜，爆竹声声。新华棉纺织厂袁厂长的家中，吴总工程师、李主任等会集一堂，为九千锭车间土建完工即将安装投产举杯祝贺。酒尚未喝，九千锭车间骤然断电。而接踵而来的是：预定的粗纱机没运到，空调室还有四分之一未完工。这个新年之夜笼罩着迷惑的烦恼。 为了九千锭车间早日投产，袁厂长和李主任只好捏着鼻子，夹着毛毯到电力公司倪科长家打探虚实。然而后门如虎，小小的毛毯岂能堵住虎口。袁厂长坐在暴发户的家中沙发上，愤然离去。 原来电力公司刘经理要新华棉纺厂解决一名职工大学的名额才给送电，而江南纺织机械厂要搭配一万块钱的积压配件才能发货，空调车间要完工还得要给组装单位两套单元……甚至连袁厂长女儿结婚的家具也要用钢材或粗花呢做交换。 十年动乱，致使经济建设各个环节比例失调，并非旦夕即可扭转，更何况走后门的不正之风应运而生，触目可见。袁厂长在这张无形的网里不断地抗争着。