长期遭受奥斯曼帝国压迫和统治的罗马尼亚人民，经过1821年、1848年两次革命后，大大提高了民族意识、迫切要求民族自由和独立，加速了国家统一的进程。1859年摩尔多瓦和蒙特尼亚两个小公国合并统一为罗马尼亚联合公国，1877年打败了奥斯曼帝国，赢得了独立。从此，罗马尼亚经济、社会迅速发展，民族国家逐步形成。本剧所反映的正是这一历史时期中罗马尼亚民族戏剧发展的一个侧面。戏一开始，剧中主人公三十五岁的伯迪亚从巴黎留学回来，和他的叔叔宫廷大臣孟诺拉斯闹翻，带着孟诺的私生女、美丽的卡特丽娜跑到民间剧团过着流浪艺人的生活。在这里，伯迪亚思考了戏剧的使命，认为戏剧必须真实的反映人民心声、愿望和理想，于是，他们在演出中大胆地揭露了社会上种种不正义、不公道的丑恶陋习，以促进社会进步。他们的活动激怒了上层贵族，因此，遭到了逮捕。事隔多年后，国家、家庭和个人都发生了巨大的变化，布加勒斯特人抛弃了东方的土耳其式宽裤腿，学会了在咖啡馆里谈政治。这时，伯迪亚和他的朋友们都已届垂暮之年，然而，使他们欣慰的是新的一代成长起来了、青年们踏着老一辈艺人踩出的道路阔步前进。