《骆驼祥子》描写了上世纪二十年代军阀混战时期，老北京人力车夫的悲剧命运。主人公祥子年轻健壮，吃苦耐劳，争强好胜。他最大的愿望就是依靠自己的汗水挣得一辆属于自己的洋车，当个“体面的”车夫。为此，他在刘四爷开办的人和车厂租车，拼命拉了三年，终于为自己挣下了一辆新车。结果没过多久，就被大兵连人带车抓了壮丁。祥子逃跑的时候，牵走了大兵们丢下的三匹骆驼，卖了三十块钱。从此得了“骆驼祥子”的绰号，又重回车场。刘四爷的女儿，三十岁的老姑娘虎妞爱上了祥子，不顾父亲的反对硬是嫁给了祥子。刘四爷见左右不了女儿，暗自卖掉了车厂，一个人带着钱远走高飞。祥子和虎妞买了一辆新车，经历了短暂的幸福生活。但好景不长，虎妞产后染病，孩子和大人都死了。祥子为给虎妞治病，把车又抵押了出去。一切都竹篮打水，祥子再次孑然一身。无数次的打击让祥子看到了生活的严酷，也让他真的像骆驼一样，“肩膀上多沉，路多远，也不能叫人压趴下。”他将在人生的路上，顽强地继续走下去……