剧本以罗马史家普鲁塔克在他的《名人传》中记述的古罗马5世纪上半期的传奇英雄，罗马共和国时代的凯恩斯·马修斯的生涯为基础，讲述了这位罗马共和国的大英雄马修斯（后被称为大将军寇流兰），由于性格耿直，脾气暴躁而得罪了公众，被他的祖国放逐；不肯低头的马修斯转而投靠敌人伏尔斯人，带兵围攻罗马；后接受其母劝告，放弃攻打，而这行为又背叛了伏尔斯人，最后在战乱中被伏尔斯人杀死……《大将军寇流兰》是英若诚先生生前对莎士比亚剧作《科利奥兰纳斯》重新翻译的译作。此剧诞生之时，正值欧洲社会风起云涌，狂飙突进，一如当下的世界。时代使得这样一部剧作重新具有了普遍意义。北京人艺排演《大将军寇流兰》，亦是剧院在一贯风格之外的一种尝试，在紧紧抓住莎士比亚剧目精髓的同时，也对各种表现形式的可能性进行了探索。我们期望能穿越表象的迷雾，深入到对人类社会更为本质的思考中去，并以此作为一面镜子，尽可能地映照出我们生存世界的清晰面貌，甚至于能透视世界本身。