《龙须沟》是1949年老舍先生刚刚从美国回到北京，怀着对新中国的满腔热情，深入到北京南城体验生活，了解民情之后，创作出的一出歌颂新中国成立、政府改造龙须沟、造福百姓的话剧。这出话剧最初由当时的“老人艺”话剧队在1951年演出，焦菊隐导演，主要演员有于是之、叶子、黎频、韩冰、郑榕、杨宝琮、李大千等。《龙须沟》演出后获得了巨大成功。为表彰老舍先生所做出的突出贡献，北京市人民政府于1951年12月授予老舍先生“人民艺术家”的荣誉称号。 　　　　1953年，成立不久的专业话剧院北京人民艺术剧院对《龙须沟》重新进行了排练演出。焦菊隐以斯坦尼斯拉夫斯基体系为核心，吸收中国民族戏曲的美学精神，提出了演员表演创作中的“心象”学说，许多演员运用这一学说成功地创造了真实、鲜明、生动的舞台形象。而《龙须沟》则以浓郁的生活气息、真实感人的人物形象和地道的京味儿特点，奠定了北京人艺现实主义创作道路的基础。因此，剧院内部一贯有着“先有《龙须沟》，后有北京人艺”之说。　　2009年，为纪念老舍先生110周年诞辰，北京人艺由著名导演顾威担任导演，重排上演了新版《龙须沟》，由杨立新接替于是之出演程疯子，张万昆、杨桂香、高倩、夏立言等在剧中担任重要角色。顾威根据时代的变迁和需求，对剧本进行了较大幅度的调整，为人物赋予了更新的时代命运，使得全剧更倾向于关照当代观众的心灵诉求，从而获得了广泛的社会认可。