在辛亥革命到五四运动前后，中国社会处于前所未有的风云激荡之中，而位于四川成都的高公馆还维持着一派死水微澜的平静假象。高家长孙觉新被迫放弃了与表姐梅芬的爱情，娶了素不相识的瑞珏，梅芬伤情离世。老三觉慧热衷革命，与婢女鸣凤相爱，高老太爷却把鸣凤送给行将就木的伪善人冯乐山做妾，鸣凤选择了投湖自尽。老二觉民不愿重蹈兄弟覆辙，与恋人琴小姐双双出走。同时，四叔克安、五叔克定和陈姨太等人为利益使出各种手段，在折腾死高老太爷之后又借机上演“避血光”的闹剧，令已经爱上瑞珏的觉新不得不将临产的妻子送到乡下，导致瑞珏难产。最终，觉新只能再一次眼睁睁看着自己挚爱的人在破败的环境中等待着死亡…… 这个自诩为书香门第的宅子，“诗孔传家”的帷幕下遮蔽着的，是衰败的，虚伪的，残酷的，全然朽坏了的根基；以及渗透进呼吸中的挣扎、空虚和无奈……在这里，“家，就是屋子下面住着一群猪。”