中国戏剧家协会会员，北京市剧协会员，北京市文联理事。 自幼爱好文学戏剧，1938年考入重庆国立戏剧专科学校表演系学习。1941年以后在重庆、成都等地参加中央青年剧社、中国艺术剧社及中华剧艺社，先后扮演过《北京人》中的曾瑞贞，《天国春秋》中的洪宣娇，《小人物狂想曲》中的蕴青，《林冲》中的娘子，《大地回春》中的戴妈妈等，充分展示了表演天赋，深受好评。 抗战胜利后吕恩回到上海，参加了上海艺术剧社，演出了《戏剧春秋》、《嫦娥》、《桃花扇》等话剧，后转入电影界。解放后调入北京人民艺术剧院。她在解放后的舞台上第一个成功塑造了《雷雨》中的繁漪形象，并在话剧《明朗的天》、《耶戈尔?布雷乔夫》、《伊索》、《智者千虑必有一失》、《女店员》中有出色表演，成为北京人艺的主要演员之一。